- Îngrijirea ochilor
-
de I Care
Poluarea aerului este una dintre cele mai mari amenințări moderne la adresa sănătății publice. Dacă efectele sale asupra plămânilor și inimii sunt deja bine cunoscute, mai puțin se vorbește despre modul în care aerul poluat afectează ochii – unele dintre cele mai sensibile și expuse organe ale corpului uman.
În ultimii ani, cercetările au început să scoată la lumină conexiuni directe între nivelurile ridicate de poluanți atmosferici și apariția sau agravarea unor afecțiuni oculare. Aceste descoperiri nu sunt deloc surprinzătoare, dacă luăm în considerare faptul că ochiul este protejat doar de un strat foarte subțire de film lacrimal împotriva factorilor din mediul înconjurător.
Corneea – poarta vulnerabilă a ochiului
Corneea, adică suprafața anterioară a ochiului, este una dintre cele mai inervate zone ale corpului, ceea ce o face extrem de sensibilă. Fiind în contact direct cu mediul exterior, ea este expusă constant particulelor nocive din aer – praf, gaze toxice, fum sau alți poluanți atmosferici. Acest lucru transformă ochii în veritabili „indicatori biologici” ai calității aerului.
Poluanți precum monoxidul de carbon (CO), oxizii de azot (NOx), ozonul (O₃) sau particulele fine (PM2.5 și PM10) au fost asociați în mod repetat cu iritații oculare, inflamații și chiar leziuni celulare.
Conjunctivita – cea mai frecventă reacție la poluare
Una dintre cele mai comune manifestări oftalmologice asociate cu poluarea este conjunctivita, o inflamație a conjunctivei (membrana care acoperă albul ochiului și interiorul pleoapelor). Aceasta apare adesea ca reacție la aerul poluat și se manifestă prin roșeață, senzație de arsură, mâncărime și lăcrimare excesivă.
Un studiu recent citat de National Library of Medicine a arătat că persoanele care călătoreau zilnic prin zone cu niveluri foarte ridicate de poluare – de cinci ori mai mari decât limita anuală recomandată de OMS – prezentau modificări subclinice ale suprafeței oculare, chiar dacă nu aveau simptome evidente.
De asemenea, cercetările au evidențiat că amestecul de poluanți atmosferici produce inflamații și modificări celulare la nivelul ochiului, ceea ce explică disconfortul resimțit de multe persoane în orașele cu aer poluat.
Bolile oculare asociate cu expunerea la poluanți
Pe lângă conjunctivită, poluarea aerului a fost asociată cu o serie de afecțiuni mai grave ale ochilor:
- Conjunctivita alergică – Particulele fine PM2.5 pot acționa ca alergeni sau pot exacerba reacțiile alergice deja existente, mai ales la persoanele sensibile.
- Glaucomul – O afecțiune gravă, care duce la deteriorarea nervului optic și, în timp, la orbire. Mai multe studii recente sugerează o corelație între expunerea cronică la poluanți și riscul crescut de glaucom.
- Cataracta – Fumul de țigară, considerat un poluant aerian, a fost identificat drept un factor de risc pentru dezvoltarea cataractei, boală caracterizată prin opacifierea cristalinului.
- Degenerescența maculară legată de vârstă (AMD) – Această afecțiune care afectează vederea centrală este în creștere și pare să fie legată de expunerea la poluarea generată de trafic.
Ce putem face pentru a ne proteja ochii?
Chiar dacă nu putem controla nivelul de poluare din orașele în care trăim, există câteva măsuri simple care pot reduce impactul asupra ochilor:
- Purtarea ochelarilor de protecție sau a ochelarilor de soare în medii urbane foarte poluate.
- Clătirea ochilor cu ser fiziologic sau lacrimi artificiale după expunerea la aer poluat, mai ales în zilele cu nivel ridicat de particule.
- Evitarea fumatului și a expunerii la fumul de țigară – o sursă directă de poluare a aerului în spațiile închise.
- Utilizarea purificatoarelor de aer în locuințe, mai ales în zonele urbane.
- Consulturi oftalmologice regulate, mai ales pentru persoanele care lucrează în aer liber sau în zone industriale.
Notă
Poluarea aerului nu afectează doar ceea ce respirăm, ci și ceea ce vedem – literalmente. Ochii, fiind organe expuse și sensibile, suferă din cauza poluanților atmosferici, iar riscurile asociate nu trebuie ignorate. Într-o lume din ce în ce mai urbanizată, este esențial să înțelegem că protejarea mediului înseamnă, implicit, protejarea sănătății ochilor noștri.
Surse:
