Demodex, inamicul ascuns din gene. Când devine o problemă

Demodex, un acarian microscopic ce trăiește în mod natural pe pielea noastră, se află adesea în spatele unor probleme oculare greu de tratat. Deși când ne gândim la disconfortul ochilor suspectăm mai degrabă infecții, alergii sau uscăciune, prezența în exces a acestui parazit în zona genelor și a pleoapelor este o cauză majoră, dar puțin cunoscută, a inflamațiilor locale.

Existența lui nu înseamnă automat că există o boală. Acești acarieni pot face parte din microbiota pielii și, în multe situații, nu produc simptome. Problema apare atunci când numărul lor crește excesiv sau când declanșează o reacție inflamatorie la nivelul pleoapelor.

În aceste situații poate apărea blefarita, o formă de inflamație a marginilor pleoapelor care poate provoca mâncărime, roșeață, senzație de nisip în ochi, iritație și depuneri caracteristice la baza genelor.

Ce este?

Demodex este un gen de acarieni microscopici ce trăiesc în principal în foliculii piloși și în glandele sebacee ale pielii. În zona ochilor, cele două specii importante sunt Demodex folliculorum și Demodex brevis.

Demodex folliculorum se găsește în special în foliculii genelor, unde poate fi întâlnit în grupuri în jurul firelor de păr. Demodex brevis este asociat mai ales cu glandele sebacee și cu glandele Meibomius de la nivelul pleoapelor.

Acești acarieni sunt atât de mici încât nu pot fi observați cu ochiul liber. Prin urmare, ideea de „acarieni în gene” poate suna alarmant, însă prezența lor în cantități mici este considerată frecventă. Problema apare doar în momentul în care aceștia apar în cantități excesive.

Cum ajunge în zona genelor?

Demodex nu este neapărat un organism pe care îl „iei” dintr-un anumit loc. Acarienii pot fi transferați prin contact apropiat piele-la-piele și pot exista pe piele fără să provoace simptome.

Numărul lor tinde să crească odată cu vârsta. Deși Demodex este rar întâlnit în copilărie, prevalența crește pe măsură ce glandele sebacee se dezvoltă și odată cu înaintarea în vârstă.

Acest lucru explică de ce blefarita cu Demodex este întâlnită mai frecvent la adulții mai în vârstă. Afecțiunea poate apărea la persoane de orice vârstă, dar este deosebit de frecventă după vârsta de 65 de ani.

Când devine Demodex o problemă?

Prezența acestuia nu este suficientă pentru a spune că o persoană are blefarită cu Demodex.

Demodex poate exista pe pielea unor persoane care nu au simptome. De aceea, diagnosticul trebuie corelat cu aspectul pleoapelor, simptomele și examinarea oftalmologică.

Atunci când numărul acarienilor crește sau când aceștia contribuie la apariția inflamației, pot apărea mai multe mecanisme. Acarienii pot ocupa foliculii genelor, pot contribui la blocarea unor structuri de la nivelul pleoapelor, iar resturile și produsele lor pot stimula un răspuns inflamator. Exoscheletul lor poate, de asemenea, contribui la reacții inflamatorii.

Astfel apare un cerc vicios: iritație, inflamație, depuneri la baza genelor și, în unele cazuri, afectarea suprafeței oculare.

Care sunt simptomele?

Simptomele pot fi asemănătoare cu cele produse de alte forme de blefarită, ceea ce face ca afecțiunea să fie uneori trecută cu vederea.

Printre cele mai frecvente manifestări se numără:

• mâncărimea ochilor;
• senzația de arsură sau usturime;
• ochi roșii;
• pleoape roșii sau umflate;
• senzația că există un corp străin în ochi;
• uscăciune oculară;
• iritație;
• cruste sau depuneri la baza genelor;
• gene care cresc în direcții neobișnuite;
• pierderea genelor în unele cazuri;
• pleoape lipite dimineața.

De subliniat este faptul că mâncărimea este unul dintre cele mai frecvente simptome. Aceasta poate fi mai intensă seara sau dimineața devreme, deoarece acarienii sunt mai activi în timpul nopții.

Un semn deosebit de important este reprezentat de depunerile cilindrice din jurul genelor, cunoscute în literatura medicală sub denumirea de „collarettes” sau „cylindrical dandruff”. Acestea pot arăta ca niște mici manșoane sau inele de material albicios în jurul bazei genelor și reprezintă un indiciu important pentru blefarita asociată cu Demodex.

Demodex poate provoca blefarită?

Da. Demodex este considerat una dintre cauzele importante ale anumitor forme de blefarită.

Blefarita reprezintă inflamația marginilor pleoapelor și poate avea mai multe cauze. Nu toate cazurile de blefarită sunt produse de Demodex.

O revizuire științifică publicată în Clinical Ophthalmology arată că blefarita poate avea cauze diverse, însă infestarea cu Demodex reprezintă una dintre etiologiile frecvent întâlnite. În formele mai severe, inflamația pleoapelor poate afecta inclusiv suprafața corneei.

De aceea, identificarea cauzei este importantă. Tratamentul unei blefarite bacteriene, seboreice sau alergice poate fi diferit de abordarea unei blefarite asociate cu Demodex.

Cum este diagnosticat Demodex?

Diagnosticul este realizat de medicul oftalmolog prin examinarea pleoapelor și a genelor.

Unul dintre cele mai utile indicii este aspectul caracteristic al genelor. Medicul poate observa depunerile cilindrice de la baza acestora, precum și alte semne de inflamație.

În anumite situații, genele pot fi examinate la microscop pentru identificarea acarienilor. Examinarea la biomicroscop, cunoscută și sub denumirea de examinare cu lampă cu fantă, permite evaluarea detaliată a marginilor pleoapelor, genelor și suprafeței oculare.

Este important ca diagnosticul să nu fie pus doar pe baza faptului că Demodex este prezent. Acarienii pot fi întâlniți și la persoane fără simptome. Rolul exact al Demodex în unele cazuri de blefarită nu este întotdeauna ușor de separat de simpla colonizare.

Cum se tratează?

Tratamentul urmărește, în primul rând, reducerea numărului de acarieni și controlul inflamației.

Igiena pleoapelor reprezintă o componentă importantă a îngrijirii. Curățarea delicată și regulată a marginilor pleoapelor poate ajuta la îndepărtarea depunerilor și la menținerea unei bune igiene locale.

În funcție de severitate și de diagnosticul stabilit, medicul poate recomanda produse speciale pentru igiena pleoapelor sau tratamente medicamentoase.

Este suficientă igiena genelor?

Igiena pleoapelor poate fi importantă, dar nu orice produs destinat curățării feței este potrivit pentru zona oculară.

Pleoapele și marginile lor sunt foarte sensibile, iar produsele agresive pot accentua iritația. În cazul unei suspiciuni de Demodex la gene, este preferabil ca pacientul să primească recomandări specifice de la medicul oftalmolog.

Cu toate acestea, igiena pleoapelor și curățarea acestora rămân măsuri importante care pot fi utile în gestionarea infestării.

Este important, de asemenea, să nu se aplice în apropierea ochilor substanțe concentrate sau produse improvizate fără recomandare medicală. Faptul că un ingredient este folosit în produse cosmetice nu înseamnă automat că poate fi aplicat în siguranță pe marginea pleoapei sau în apropierea suprafeței oculare.

Poate afecta vederea?

În mod obișnuit, problema principală este inflamația pleoapelor și disconfortul ocular, nu pierderea directă a vederii.

Totuși, o inflamație persistentă și severă poate afecta suprafața oculară. Revizuirea medicală privind blefarita cu Demodex arată că, în cazurile mai avansate, pot apărea modificări corneene, inclusiv eroziuni punctiforme, infiltrate sau keratită.

Din acest motiv, simptomele persistente nu ar trebui ignorate, mai ales atunci când sunt asociate cu durere, fotofobie, secreții importante sau modificări ale vederii.

Demodex și pierderea genelor

Un alt simptom posibil este pierderea genelor.

Inflamația cronică a marginii pleoapei și afectarea foliculilor pot modifica aspectul și direcția de creștere a genelor. De asemenea, poate apărea creșterea anormală a genelor sau pierderea acestora.

Totuși, pierderea genelor nu înseamnă automat că există Demodex. Ea poate avea numeroase alte cauze, motiv pentru care este necesară o evaluare medicală atunci când fenomenul persistă.

Cum poate fi prevenită blefarita asociată cu Demodex?

Nu este posibil să eliminăm complet Demodex de pe piele, iar scopul nu este neapărat eradicarea tuturor acarienilor. Aceștia pot face parte din ecosistemul normal al pielii.

Obiectivul este menținerea unei bune igiene a pleoapelor și identificarea precoce a semnelor de inflamație.

Printre măsurile utile se numără:

• curățarea delicată și regulată a pleoapelor;
• evitarea frecării ochilor;
• îndepărtarea corectă a machiajului;
• respectarea recomandărilor oftalmologului;
• evitarea utilizării produselor oculare vechi sau contaminate;
• consultul oftalmologic atunci când simptomele persistă.

Igiena este importantă, dar nu trebuie exagerată. Frecarea agresivă a pleoapelor poate produce iritație suplimentară și poate agrava disconfortul.

Demodex nu înseamnă lipsă de igienă

Un aspect important este că prezența Demodex nu trebuie interpretată ca dovadă că o persoană are o igienă precară.

Acarienii fac parte în mod natural din ecosistemul pielii umane și pot fi întâlniți la persoane sănătoase. Problema apare atunci când există o proliferare excesivă sau când contribuie la apariția inflamației.

Prin urmare, diagnosticul de blefarită asociată cu Demodex nu trebuie privit cu rușine sau panică. Este o afecțiune oculară care poate fi evaluată și tratată.

Când trebuie mers la oftalmolog?

Dacă apar mâncărime persistentă, roșeață, senzație de nisip în ochi, cruste la baza genelor sau inflamație repetată a pleoapelor, este recomandată o evaluare oftalmologică.

Consultația este cu atât mai importantă atunci când simptomele persistă în ciuda măsurilor obișnuite de igienă a pleoapelor sau când apar:

• durere oculară;
• sensibilitate crescută la lumină;
• vedere încețoșată;
• secreții oculare abundente;
• pierderea repetată a genelor;
• inflamație severă a pleoapelor.

Aceste simptome nu indică neapărat Demodex, dar pot semnala o problemă oculară care necesită tratament.

Concluzie

Demodex este un acarian microscopic ce poate trăi în mod natural pe pielea umană, inclusiv în zona genelor și a pleoapelor. În cantități mici, prezența sa poate să nu provoace nicio problemă. Atunci când numărul acarienilor crește sau când aceștia contribuie la inflamație, poate apărea blefarita asociată cu Demodex.

Mâncărimea, roșeața, senzația de corp străin, uscăciunea oculară și depunerile cilindrice de la baza genelor sunt printre semnele care pot ridica suspiciunea acestei afecțiuni.

Vestea bună este că există metode de diagnostic și tratament. Igiena corectă a pleoapelor poate avea un rol important, iar în anumite cazuri medicul oftalmolog poate recomanda tratamente specifice împotriva acarienilor.

Cel mai important este ca simptomele persistente să nu fie puse automat pe seama oboselii sau a ochilor uscați. Demodex poate reprezenta cauza unei blefarite persistente care nu răspunde la măsurile obișnuite de igienă, iar identificarea sa permite alegerea unui tratament adecvat.

Sursă

Cleveland Clinic

EyeWiki

PubMed