Keratomalacia. Când uscăciunea ochilor ascunde ceva grav

Keratomalacia este o afecțiune oculară severă în care corneea se înmoaie și se degradează, cel mai adesea ca urmare a unui deficit important de vitamina A. Boala face parte din spectrul xeroftalmiei, manifestările oculare produse de lipsa vitaminei A, și poate evolua rapid către ulcerații, perforarea corneei și pierderea permanentă a vederii.

Deși este asociată în special cu malnutriția severă și cu regiunile în care deficitul de vitamina A reprezintă o problemă de sănătate publică, keratomalacia poate apărea și în alte situații în care organismul nu primește, nu absoarbe sau nu poate utiliza suficientă vitamina A.

Ce este keratomalacia

Corneea este stratul transparent din partea anterioară a ochiului, prin care pătrunde lumina. Pentru ca vederea să fie normală, aceasta trebuie să își păstreze transparența și integritatea.

În keratomalacie, corneea devine uscată, tulbure și, în formele avansate, începe să se înmoaie și să se degradeze. Procesul poate afecta o parte sau chiar întreaga cornee și poate duce la necroză.

Evoluția clasică a deficitului de vitamina A poate începe cu dificultatea de a vedea în întuneric, poate continua cu uscăciunea conjunctivei și apariția petelor Bitot, apoi cu xeroza corneană și, în cazurile severe, cu ulcerația și keratomalacia.

Care este principala cauză a keratomalaciei

Cea mai importantă cauză este deficitul sever de vitamina A.

Vitamina A are un rol esențial în vedere, dar și în menținerea țesuturilor epiteliale, inclusiv a celor de la nivelul suprafeței ochiului. Când organismul nu dispune de suficientă vitamină A, aceste țesuturi își pierd funcționarea normală, iar conjunctiva și corneea pot deveni uscate și se pot modifica structural.

Deficitul de vitamina A este asociat în principal cu un aport alimentar insuficient și poate fi agravat de infecții, în special de diaree și rujeolă. Deficitul este mult mai frecvent în țările cu venituri mici și reprezintă în continuare o problemă de sănătate publică în numeroase state, în special în Africa și Asia de Sud-Est.

Totuși, alimentația insuficientă nu este singura posibilitate. Deficitul de vitamina A poate apărea și atunci când organismul nu reușește să absoarbă sau să depoziteze corespunzător vitamina. Afecțiunile care interferează cu absorbția grăsimilor, unele boli hepatice și anumite boli digestive pot favoriza apariția deficitului.

Cum evoluează keratomalacia

Keratomalacia nu apare, de regulă, ca un fenomen izolat. Ea reprezintă una dintre cele mai grave manifestări oculare ale deficitului de vitamina A.

Primele semne pot fi mai puțin evidente. Unul dintre cele mai caracteristice simptome timpurii este orbirea nocturnă, adică dificultatea de a vedea atunci când lumina este slabă. Ulterior, conjunctiva poate deveni uscată, iar pe aceasta pot apărea petele Bitot, zone albicioase, spumoase, formate din material epitelial și secreții.

Pe măsură ce deficitul se agravează, poate apărea xeroza corneană. Corneea capătă un aspect uscat și tulbure. În stadiile severe pot apărea eroziuni și ulcerații, iar țesutul cornean se poate înmuia și degrada, proces cunoscut drept keratomalacie.

În anumite cazuri, evoluția poate fi rapidă, iar afectarea corneei poate lăsa cicatrici permanente.

Care sunt simptomele keratomalaciei

Manifestările diferă în funcție de stadiul bolii. Printre semnele și simptomele care pot apărea se numără:

• dificultatea de a vedea pe întuneric;
• uscăciunea severă a ochilor;
• senzația de disconfort ocular;
• cornee uscată și cu aspect tulbure;
• pete Bitot la nivelul conjunctivei;
• sensibilitate la lumină;
• leziuni sau ulcerații ale corneei;
• vedere încețoșată;
• deteriorarea progresivă a vederii.

În formele severe, corneea poate suferi o degradare profundă.

De ce este periculoasă keratomalacia

Principalul pericol este pierderea permanentă a vederii.

Atunci când corneea este afectată profund, vindecarea poate lăsa cicatrici și opacifiere. Chiar dacă deficitul de vitamina A este ulterior corectat, leziunile profunde ale corneei nu se repară întotdeauna fără consecințe.

Xeroza corneană și ulcerația pot evolua către keratomalacie, iar cicatricile rezultate pot determina pierderea permanentă a vederii. Complicațiile unui deficit sever și netratat pot include, de asemenea, perforarea corneei și orbirea.

Un alt risc este apariția unei infecții. Corneea afectată își pierde o parte din barierele naturale de protecție, iar ulcerațiile pot fi complicate de infecții bacteriene.

Cum se diagnostichează keratomalacia

Diagnosticul este stabilit de medic pe baza examinării ochiului, a aspectului corneei și a istoricului medical și nutrițional.

În cazul în care există suspiciunea unui deficit de vitamina A, medicul poate recomanda și analize de sânge pentru măsurarea nivelului de retinol. Totuși, rezultatul trebuie interpretat în context, deoarece concentrația de retinol din sânge nu reflectă întotdeauna imediat rezervele totale de vitamina A ale organismului.

Diagnosticul nu se bazează însă exclusiv pe o analiză. Semnele oculare caracteristice, istoricul alimentar, eventualele boli care afectează absorbția nutrienților și starea generală a pacientului sunt importante pentru stabilirea cauzei.

Cum se tratează keratomalacia

Keratomalacia este o afecțiune care necesită tratament medical urgent. Tratamentul principal vizează corectarea deficitului de vitamina A, iar intervenția rapidă este esențială pentru limitarea afectării oculare.

Utilizarea vitaminei A este necesară în tratamentul xeroftalmiei și al deficitului de vitamina A, în funcție de vârstă și de severitatea manifestărilor. În formele severe, administrarea trebuie făcută conform schemelor medicale recomandate și nu trebuie înlocuită cu automedicația.

Dacă există o infecție corneană, pot fi necesare și antibiotice administrate local, iar pacientul trebuie monitorizat oftalmologic. Corectarea alimentației și tratarea cauzei care a dus la deficit sunt, de asemenea, importante pentru prevenirea reapariției problemei.

Nu este recomandată administrarea unor doze mari de vitamina A fără recomandarea medicului. Vitamina A este liposolubilă, iar excesul poate fi toxic. Tratamentul trebuie adaptat vârstei, stării pacientului și cauzei deficitului.

Poate fi prevenită keratomalacia?

În multe situații, da. Prevenirea deficitului de vitamina A este esențială.

O alimentație variată poate furniza vitamina A preformată și provitamina A. Sursele de vitamina A preformată includ anumite produse de origine animală, în timp ce carotenoizii provitamina A se găsesc în numeroase fructe și legume colorate, precum morcovii, cartofii dulci, dovleacul și legumele cu frunze verzi.

Prevenția este deosebit de importantă în cazul copiilor și al persoanelor care prezintă risc de malnutriție sau de absorbție deficitară a nutrienților.

Keratomalacia este același lucru cu ochiul uscat?

Nu. Ochiul uscat este o afecțiune mult mai frecventă, asociată cu producția insuficientă de lacrimi sau cu evaporarea excesivă și instabilitatea filmului lacrimal.

Xeroza corneană reprezintă uscarea corneei și poate apărea în cadrul xeroftalmiei asociate deficitului de vitamina A.

Keratomalacia este o formă severă de afectare a corneei, în care țesutul cornean se înmoaie și se degradează, de regulă în contextul unui deficit sever de vitamina A.

Prin urmare, senzația obișnuită de ochi uscat nu înseamnă că o persoană are keratomalacie. Aceasta este o afecțiune rară în țările dezvoltate, dar poate avea consecințe grave atunci când apare.

Când este nevoie de consult oftalmologic

O modificare a vederii, durerea oculară, sensibilitatea accentuată la lumină, apariția unei opacități pe cornee sau o deteriorare rapidă a vederii necesită evaluare medicală.

În cazul în care aceste manifestări apar împreună cu malnutriție, boli digestive care pot afecta absorbția nutrienților sau alte motive pentru care există suspiciunea unui deficit de vitamina A, evaluarea trebuie făcută cât mai repede.

Keratomalacia nu este o simplă problemă de uscăciune oculară. Odată ce corneea este profund afectată, consecințele pot fi permanente. Identificarea și tratarea precoce a deficitului de vitamina A pot preveni progresia către leziuni severe ale corneei.

Concluzie

Keratomalacia este una dintre cele mai grave manifestări oculare ale deficitului sever de vitamina A. Boala poate începe cu simptome aparent mai puțin importante, precum dificultatea de a vedea pe întuneric și uscăciunea ochilor, dar poate progresa către xeroza corneană, ulcerații, înmuierea corneei și, în cazurile severe, pierderea permanentă a vederii.

Pentru că afectarea corneei poate evolua rapid și poate lăsa sechele, suspiciunea de keratomalacie necesită evaluare medicală și tratament prompt.

Sursă

World Health Organization

Merk Manual

NIH